Edmund S. Phelps

«Edmund Phelps é conhecido pela introdução, no final dos anos 60, da microeconomia das expectativas na teoria da determinação do emprego e dinâmica dos salários. O trabalho de Keynes nos anos 30 deixara por explicar a razão pela qual o desemprego involuntário continua a existir mesmo nos melhores tempos, e porque é que uma quebra na procura agregada efectiva provoca aumento no desemprego - e não nos salários e preços. O desafio era explicar estas questões mantendo o postulado da racionalidade que que a Economia tradicionalmente atribuía aos trabalhadores,consumidores e empresas. Nos modelos micro-macro de Phelps, o atingir do equilíbrio nos mercados - significando que as expectativas dos participantes consistentes com as respectivas acções - não elimina geralmente o desemprego, nem mesmo o involuntário.»
[in Página de E. S. Phelps na Universidade de Columbia]

«A preocupação de Phelps, durante os anos 1990, com os reais determinantes do desemprego de equilíbrio, foi partilhado activamente por muitos outros académicos, e foi obtido um considerável progresso na análise, tanto teórica como empírica, desta questão. Trabalhos muito recentes sobre o desemprego fazem uso de modelos de procura de trabalho e acertos aleatórios [random match] dos trabalhadores com vagas para empregos, que desenvolvem a visão básica do mercado de trabalho enfatizada pelos trabalhos de Phelps no final dos anos 1960 e nos artigos da publicação "Phelps volume" (1970). Um exemplo do trabalho actual com uma grande conexão com as preocupações dessa conferência é a contribuição de Mortensen naquele livro. Nas suas contribuições para a publicação de 1970, tanto Phelps como Mortensen descrevem mercados de trabalho nos quais os empregadores individuais possuem o poder para determinar as suas próprias políticas de salários, mesmo que existam numerosas empresas, devido á informação imperfeita acerca dos salários disponíveis noutras empresas. As fricções resultantes tornam possível a diferentes empresas pagar diferentes salários, ainda que as firmas de mais baixos salários estejam sujeitas a uma taxa de retorno mais elevada.»
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