Economia

Colesterol e desigualdade.

Moisés Naím, hoje na FOLHA DE S. PAULO, escreve que “existe 'desigualdade boa' e 'ruim', e o truque consiste em conter a segunda no nível mais baixo possível”.

O principal tema político de 2012 será a desigualdade. Neste ano, haverá eleições em países que concentram 50% da economia mundial. E, em todos eles, os protestos contra a desigualdade e as promessas de reduzi-la fizeram parte do debate.

A desigualdade não é nova. O que é novo é a intolerância em relação a ela. As grandes maiorias nos países mais ricos, alquebradas por desemprego e austeridade, começaram a interessar-se pela distribuição de renda e pela riqueza. E o interesse pelo tema se globalizou. Por muito tempo o mundo viveu em coexistência pacífica com a desigualdade (com ocasionais revoluções que interromperam a coexistência).

Isso está mudando. Em todo lugar, a ideia de que a luta contra a desigualdade é inútil ou desnecessária tornou-se indefensável. Aceita-se que será certamente difícil alterar a distribuição desigual da riqueza, mas já não está tão fácil quanto antes ignorar o assunto ou defender a ideia de que não é preciso fazer nada a respeito disso.

A atenção voltada aos "1%" mais ricos tornou-se obsessiva. Manchetes como a do "Los Angeles Times", "os seis herdeiros da Wal-Mart são mais ricos que a soma dos 30% dos americanos com renda mais baixa", são bom exemplo dessa tendência, assim como o fato de os mais acirrados expoentes da direita radical dos EUA atacarem Mitt Romney por ser rico e pagar poucos impostos.

Nem todos criticam a riqueza. Jamie Dimon, presidente do JPMorgan Chase, declarou exasperado: "Não entendo nem aceito essa coisa de criticar o sucesso ou agir como se todos os bem-sucedidos fossem maus". A perplexidade de Dimon é baseada na suposição de que riqueza é o modo como a sociedade estimula e premia inovação, talento e esforço. Quem é rico merece sê-lo.

Mas nem sempre. Grandes riquezas também podem ser fruto de corrupção, discriminação ou monopólios. Na lista dos mais ricos do mundo, há muitos milhares de milionários que chegaram a isso mais graças ao Estado do que ao mercado.

Por isso os estudiosos da desigualdade costumam compará-la ao colesterol: existe desigualdade boa e ruim, e o truque consiste em incentivar a boa enquanto a ruim é contida no nível mais baixo possível.

E aí está o risco: como reduzir a desigualdade sem desestimular outros objetivos (investimento, inovação, tomada de riscos, esforços, produtividade). Sabemos que alcançar uma sociedade mais igualitária foi o objetivo de inúmeros experimentos que causaram mais desigualdade, pobreza, atraso, perda de liberdades e até mesmo genocídios.

Mas a desigualdade econômica em alto grau é prejudicial à saúde de um país: acarreta instabilidade política maior, mais violência e também prejudica a competitividade e, no longo prazo, o crescimento.

Neste ano veremos inúmeras propostas para corrigir as disparidades econômicas. Algumas serão velhas -e provavelmente más- ideias apresentadas como novas. Mas com certeza aparecerão algumas novas e muito boas. Para os eleitores e outros que possam influir sobre quais são adotadas e quais são rejeitadas, o desafio será aprender com a história. E, como sabemos, não repetir os erros do passado costuma ser mais difícil do que parece.

- Desigualdade De Renda, Consumo, Lazer, Felicidade ...
Questões discutidas no artigo de Tyler Cowen, publicado hoje na coluna Economic Scene, do New York Times: como medir adequadamente a desigualdade de renda?diferenças no consumo, no lazer, na felicidade não deveriam também nos interessar, talvez até...

- Crescimento, Distribuição De Renda E Pobreza
Principais conclusões do capítulo sobre crescimento, distribuição de renda e pobreza do livro "The Mystery of Economic Growth", de Elhanan Helpman: A desigualdade na distribuição pessoal da renda mundial aumentou rapidamente durante o século XIX...

- Desigualdade De Oportunidades No Brasil
Na edição de hoje do Valor Econômico, Naércio Menezes discute a relação entre desigualdade de renda e desigualdade de oportunidades no Brasil. Abaixo são reproduzidos os principais pontos do artigo. "A desigualdade de renda brasileira parece refletir...

- Crescimento, Distribuição De Renda E Pobreza
Principais conclusões do capítulo sobre crescimento, distribuição de renda e pobreza do livro "The Mystery of Economic Growth", de Elhanan Helpman: A desigualdade na distribuição pessoal da renda mundial aumentou rapidamente durante o século XIX...

- Desigualdade De Oportunidades No Brasil
Na edição de hoje do Valor Econômico, Naércio Menezes discute a relação entre desigualdade de renda e desigualdade de oportunidades no Brasil. Abaixo são reproduzidos os principais pontos do artigo. "A desigualdade de renda brasileira parece refletir...

Economia